我精神崩溃的情况，直至严重到没有办法和我的家人交谈。我控制不住自己的思想，内心充满了恐惧，只要有一点点声音，就会使我吓得跳起来。我害怕见人，时常无缘无故地哭起来。我每天都痛苦不堪。觉得我被全体人抛弃了，我真想跳到河里去求得解脱。
但后来我决定到佛罗里达州去旅行，希望换个环境可以对我有所帮助。上了火车之后，父亲交给我一封信并告诉我，等到了佛罗里达之后再打开看看。我到佛州的时候正好是旅游的旺季，旅馆里订不到房间，我就在一家汽车旅馆里租了一个房间。我想在迈阿密外的一艘不定期的货船上找一份工作，但是没有成功，所以我把时间都消磨在海滩上。我在佛罗里达州时比在家的情况更糟。这时我拆开那封信，看看我父亲写的是什么。他在信上写道：“儿子，你如今离家1500里，但你并不觉得有什么不同，对不对?我知道你不会是有什么改变，由于你还着你所有麻烦的根源――也就是你自己。不论你的身体还是你精神，都没有什么毛病。并不是你所处的环境使你受挫折，而是由于你对各种情况的想像。总之，一个人心里想像自己是什么样子，他就会成为什么样子;当你了解这点以后，儿子，回家来吧。因为那样你就已经得到医治了。”
我父亲的信使我非常生气，我要的是同情，而不是教训。我当时发誓永远不再回家。那天晚上，当我在迈阿密上条小街上晃悠的时候，经过一个正在举行礼拜的教堂，由于没有别的地方好去，我就晃了进去，听了一场讲道。讲题是“能征服精神的人，强过能攻城夺地。”
我坐在教堂里，听到和我父亲同样的想法――这样一来我发现自己真的是一个傻瓜。当看清楚了自己时，实在令我非常震惊，我还想改变这个世界和全世界上所有的人呢――而惟一真正应该改变的，仅仅是我心中那架思想相机镜头上的焦点。
第二天清早我收拾行李回家去，一个星期以后，我又回去干我从前的工作。4个月以后，我娶了那个我总是怕失去的女孩子。我们现在有一个快乐的家庭，生了5个子女，无论是在物质方面或是精神方面，我都很好。当我精神崩溃的时候，我是一个小部门的夜班工头，手下有18个人;如今我是一家纸箱厂的厂长，管理150多名员工。生活比以前充实得多。我相信我能知道生命的真正价值了。每当感到不安的时候，我就会告诉自己：只要把思想摄影机的焦距调好，就一切都好了。
我到要很诚地说，我很高兴我曾经有过那次精神崩溃的经验。因为那使我发现思想对身心两方面的控制力。我如今能够使我的思想为我所驾驭，而不会对造成损害;我如今明白了我父亲是对的，使我痛苦的，肯定不是外在的东西，而是我对各种情况的看法。一旦我了解这点之后，就完全好了，并且不会再生病。
这就是那学生的经验。我坚信我们的内心的平和，和我们由生活所享有的快乐，并不在于我们在哪里，我们有什么，或者我们是什么人，而只是在于我们的心境如何。和外在的条件没有多少关系。
300年前，密尔顿在双目失明后，也发现了同样的真理。
“思想本身，以及怎样运用思想，能把地狱造成天堂，把天堂变成地狱。”
拿破仑和海伦凯勒，就是密尔顿这句话的最好例证。拿破仑拥有普通人所追求的一切――荣耀、权力、财富――但是他去对圣海莲说：“我这一生从来没过一天快乐的日子。”而海伦凯勒――又瞎、又聋、又哑――却又表示：“我发现生命是多么的美好。”
假如说半个世纪的人生阅历，曾使我学到什么的话，那就是：“除了自己，没有别人的东西能够带给你宁静醇和。”
我想再重复一交爱默生在他那篇叫做《自信》的散文里所说的那句结语：“一次政治上的胜利，收入人增加，病体的康复，或是久别好友的相逢，或是什么其他纯粹外在的事物，能增加你的兴致，让你觉得你眼前有很多的好日子，不要去信任它，事情绝不会是这样的。除了你自己之外，没有别的能带给你好心情。”
依匹克特修斯，这位伟大的斯多噶派哲学家，曾警告我们说：“我们应当极力消除思想中的错误想法，这比割除‘身体上的肿瘤和脓疮’重要的多。”
依匹克特修斯是在19世纪之前说这句话的，可是现代医学也能支持他的理伦。坎贝?罗宾班博士说，约翰霍普金斯医院所收治的病人里，有五分之四是因为情绪紧张和压力所引起的。一些生理器官的病例也是如此。归根究底，他宣布说：“这些都能追溯到生活和问题的无法协调。”
蒙坦，这位伟大的法国哲学家，以下面的两句话来成为他生活的座右铭：“一个人因发生的事情所受到的伤害，比不上因他对发生事情所拥有的偏见来得深。”而我们对所发生的一切事物的意见，完全是看我们自己如何来决定。
